Sustentada principalmente con el soporte institucional de los ayuntamientos y de la Diputación Provincial, las Universidades Populares no han dejado de crecer cuantitativa y cualitativamente hasta constituirse en una amplia red organizada y dedicada a la educación de personas adultas, a la formación y, en general, a la dinamización de la cultura y a fomentar la participación social.
Desde hace veinticinco años que comenzaron a funcionar en la provincia, la primera fue la de Puertollano en 1981, esta organización cuenta con el trabajo que desarrollan equipos directivos, técnicos, monitores, formadores, etc., implicados en este proyecto y que con el aporte de su trabajo diario, de sus ideas, su energía y también, por qué no decirlo, su tenacidad para lograr los objetivos que en un principio se propusieron y que acentuaron la vida social, laboral y cultural de los municipios.
Sin embargo, todo este entramado no sería posible sin la concurrencia de sus auténticos protagonistas que han sido, son y seguirán siendo los participantes – los alumnos- de las Universidades Populares. De esto está convencido Ángel Caballero, vicepresidente responsable del Área de Cultura de la Diputación de Ciudad Real y presidente de la Asociación Provincial de Universidades Populares, "porque son los jóvenes, las personas mayores, hombres, mujeres, niños y niñas que participan cotidianamente en cada Universidad Popular, los que le han dado el impulso y la fuerza necesaria para que sea un proyecto vivo y con perspectiva de futuro".
Caballero, desde su posición de responsable político implicado profundamente en este proyecto cultural, está convenido de que "son los participantes en las Universidades Populares los que han transformado cada aula, cada sala de exposiciones, cada salón de actos, cada lugar en un espacio para el encuentro, la convivencia, la comunicación, la tolerancia, el intercambio intergeneracional, para el aprendizaje, la creatividad y la formación". En este sentido, explica que una de las acciones que desde la Diputación de Ciudad Real se llevan a cabo para impulsar y potenciar el desarrollo de actividades en estos centros es mediante la convocatoria anual de subvenciones, haciendo una diferenciación entre las Universidades Populares jóvenes y las veteranas o más antiguas. Se agrupan en el primer apartado a aquellos centros que cuentan con menos de cinco años de funcionamiento y, en el segundo, a las
Upes que han superado esa cantidad de años al servicio de la comunidad, de la ciudadanía.
La convocatoria de subvenciones en ambos apartados se hizo pública, como es el procedimiento habitual, en el Boletín Oficial de la Provincia de fecha 9 de junio. Tiene como objeto contribuir al normal desarrollo de las mismas, subvencionando proyectos de las Universidades Populares actualmente en funcionamiento, para programas y proyectos de actividades que tengan previsto llevarse a cabo en el año 2006, incluso aceptándose aquellos que ya estuviesen iniciados.
Para el grupo integrado por Universidades Populares con más de cinco años de funcionamiento y con la finalidad de contribuir a su normal desarrollo, se ha presupuestado la cantidad global de 389.000 euros de subvención, mientras que para las de menos de cinco años de funcionamiento, la cuantía que se destinará a este fin es de 83.700 euros. El presupuesto total para la presente convocatoria asciende a 472.700 euros.
Serán objeto de subvención los gastos que se generen como consecuencia del desarrollo de las actividades de los programas y proyectos presentados. Las solicitudes presentadas debían adjuntar programa y proyectos con la temporalización y presupuesto desglosado de las actividades. También debían aportar una memoria de actividades y programas llevados a cabo en 2005, con especificación del número de participantes y monitores, con desglose de los gastos realizados en cada uno de ellos; estar al corriente de pago con las obligaciones fiscales con la Diputación y certificado del secretario del Ayuntamiento del tipo de contrato del equipo directivo y monitores, así como la temporalidad de los mismos; y además otro certificado donde consten las subvenciones solicitadas o concedidas para el mismo fin por entidades públicas o privadas.
En la convocatoria se establece igualmente que las ayudas concedidas no podrán ser superiores, aisladamente o en concurrencia con ayudas de otras administraciones o entes públicos o privados, al coste del proyecto presupuestado por el beneficiario y hay que dejar constancia del patrocinio de la Diputación en la forma más adecuada y visible a cada caso.
En cuanto a los criterios de adjudicación, la Diputación ha tenido en cuenta, en lo que se refiere a Universidades Populares con más de cinco años de funcionamiento, la aportación económica que haga el propio Ayuntamiento a dicho programa o proyecto; la implantación de la Universidad Popular en el municipio; organigrama del equipo directivo y de monitores; también se ha tenido en cuenta la participación en las actividades de 2005 programadas para las Universidades Populares como jornadas técnicas y el Día del Participante; y por el contenido de los programas que se consideren de interés para los proyectos.
Las Universidades Populares con menos de cinco años de funcionamiento recibirán una aportación lineal fija de 7.940 euros. Igualmente 4.300 euros se distribuyen teniendo en cuenta el número de puntos obtenidos según criterios de valoración establecidos (ver BOP núm. 69, de 9 de junio de 2006).
La convocatoria se ha resuelto en el presente mes de octubre, habiéndose recibido cincuenta y una solicitudes por parte de Ayuntamientos que tienen Universidades Populares con más de cinco años de funcionamiento. De estas cincuenta y una, según comenta Caballero, cincuenta cumplen los requisitos y tan sólo una, la recibida del Ayuntamiento de Villahermosa, se ha quedado fuera por nohaber tenido entrada la solicitud en el plazo establecido. En cuanto a las presentadas por Ayuntamientos con Universidades Populares de menos de cinco años de actividad, se han recibido ocho solicitudes, cumpliendo todas ellas los requisitos de la convocatoria.
Desde la Diputación, además de las ayudas para potenciar las actividades y funcionamiento de estos centros, se sigue contribuyendo a la expansión de las Universidades Populares por toda la provincia, habiéndose hecho pública igualmente una convocatoria para la creación de nuevos centros.
Tres serán las nuevas Universidades Populares que a lo largo de 2006 podrán ponerse en marcha con cargo a esta convocatoria, pudiendo acogerse a la misma los ayuntamientos que así lo deseen siempre que no la hayan tenido anteriormente. La cuantía establecida por la Diputación como subvención a la puesta en marcha de estos nuevos centros asciende a 27.300 euros, correspondiendo la cantidad de 9.100 euros para cada uno de los proyectos, atendiendo con ello a los gastos que se generen como consecuencia del desarrollo de actividades de los programas presentados. Retuerta del Bullaque, Santa Cruz de Mudela y Saceruela serán los municipios propuestos a la Diputación Provincial por la Junta Rectora de la Asociación Provincial de Universidades Populares para la creación de las nuevas sedes.
Uno de los objetivos prioritarios de la Diputación y de los consistorios es dotar a sus municipios en general, y en especial a la población potencialmente activa, de un nivel cultural mínimo al que todos los ciudadanos tienen derecho, un nivel cultural que les permita su realización intelectual y social, así como propiciar la formación y el conocimiento necesario que les lleve a aprovechar las posibilidades que les ofrece su entorno más inmediato sin necesidad de marcharse en busca de un trabajo.
"Desde esta perspectiva, el planteamiento de la Diputación Provincial de Ciudad Real", matiza Ángel Caballero, "es fijar la población en un intento de evitar el progresivo despoblamiento que, de forma paulatina, se viene produciendo en las diferentes comarcas de la provincia, aunque en algunas es más acusado que en otras. Este fenómeno social se debe, principalmente, a la escasez de expectativas laborales, además del atractivo que supone para la población rural los modos de vida urbanos".
"De ahí nuestro interés por impulsar y potenciar las Universidades Populares, porque a través de ellas se persigue ampliar y profundizar los conocimientos de los jóvenes y adultos así como contribuir al desarrollo integral de la persona fomentando la participación ciudadana, mantener las tradiciones y promover la educación ocupacional, entre otras cosas", concluye Ángel Caballero.
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