Por Maria Magdalena Cortés Ribot, Licenciada en Farmacia por la Universidad de Barcelona 

El glaucoma corresponde a un grupo de enfermedades del ojo que dañan el nervio óptico. Elnervio óptico es el nervio principal del ojo, que se encuentra ubicado justo en la parte trasera del glóbulo ocular. En el glaucoma la afectación ocular vienecomo consecuencia de un aumento en la presión del fluido en el ojo (lo quedenominamos humor acuoso). Aunque no debemosconfundir Hipertensión Ocular con Glaucoma,  en los países más avanzados suelen ir asociados.      

El glaucoma es laprincipal causa de pérdida de visión en los países desarrollados. Esta lesióndel nervio óptico afecta entre el 1-2% de la población y viene marcada por unaserie de factores determinantes:

-      Poseer una historia familiar de glaucoma:existe una posibilidad del 20% de desarrollo de glaucoma si el padre lo tuvo, yde un 50% si un hermano lo tiene,

-      La edad: con la edad entre 65 y 79 añosexiste un riesgo de un 3% de desarrollar glaucoma. A los 80 años el porcentajede riesgo aumenta a un 14%.

-      Las condiciones médicas como: dolor decabeza matutinos, diabetes, lupus (enfermedad inflamatoria crónica,principalmente de la piel), enfermedad de Crohn, artritis reumatoide, miopía ypresión alta.

-      Poseer una presión intraocular alta.

-      Haber tenido lesiones previas en el ojo.

-      Dolor alrededor de los ojos después dever TV.

-      La raza: las personas negras tienencuatro veces más probabilidad que los caucásicos de contraer glaucoma. Losasiáticos y los esquimales poseen también más posibilidades de contraer el glaucomaque los caucásicos.

El ojo estáprotegido por la esclerótica (cubierta blanca delojo); justo en frente del ojo hay una ventana clara ( la córnea) que deja entrar la luz, mientras que la parte de color del ojo, quecontrola la cantidad de luz que puede entrar abriendo y cerrando la pupila, esel iris. Esta primera parte anatómica del ojo está llenadel humor acuoso, líquido parecido al agua que drena y nutre el lente, iris ycórnea, así como también da forma al ojo. Cuando hay un problema en el drenaje,el fluido aumenta en el ojo y presiona al nervio óptico .El nervio óptico es elresponsable de transmitir los impulsos eléctricos al cerebro por tanto estedaño dará lugar a una serie de cambios visuales graduales. Los cambios visualestempranos son muy leves. Primeramente se ven afectados ciertas partes de lavisión periférica (arriba, lados y parte inferior). El glaucoma generalmenteexiste en ambos ojos, pero la presión del fluido adicional empieza a aumentarprimero en un ojo. Hay muchas clases de glaucoma pero los dos tipos más comunesson:

Ø   Glaucoma crónico de ángulo abierto:responsable del 90% de todos los casos, producido por una situación crónica dehipertensión ocular, como consecuencia de un bloqueo el fluido no puede llegara los canales de drenaje.

Ø   Glaucoma agudo de ángulo cerrado:presente en un 9% de los casos debido a un estrechamiento en la abertura entrela córnea y el iris. La acumulación de fluido ocurre muy rápidamente.

Para curarse ensalud el mejor método es la prevención, la cual incluye una serie derecomendaciones para la detección temprana como:

-Hacerseun examen cada 2-4 años si usted está entre la edad de 40-65 años.

-Hacerseun examen cada año si: tiene 65 años o más, tiene historia familiar deglaucoma, tiene diabetes o enfermedad inflamatoria crónica o tuvo lesión seriaanterior en los ojos.

Hoy en día losproblemas del glaucoma son dos. El primero es que el 30% de las personas quepadecen glaucoma no están diagnosticadas, y el segundo que la adherencia altratamiento es muy baja. Todo esto conlleva a que esta enfermedad, grave y silenciosa,avance sin darnos cuenta cuando en realidad podríamos parar su evolución sifuese detectada a tiempo. 

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